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基因（），在生物學中是指「携带遗传-{信息}-的基本物质单位」（基本遗传单位）. 而自從確定遗传-{信息}-的分子載體為核酸後，基因即指能夠遗传且具功能性的一段DNA或RNA序列，详细来说，其为DNA或RNA大分子內一段編碼基因產物（RNA或蛋白質）的合成的核苷酸序列. 弄清其序列本身的过程叫基因测序. 基因的结构由增强子、启动子及蛋白编码序列等组成，即基因产物可以是蛋白质（蛋白质编码基因）及RNA，从而控制生物个体的性状（差異）表现. 在一个个体当中所有的基因总和叫基因组. 在一个物种中所有等位基因的总合叫基因库. 在大多数真核生物中，基因分为细胞核基因及线粒体基因，绿色植物的叶绿体也含有独立于细胞核的叶绿体基因组. 人類約有两万至两万五千个基因. 在真核生物中，染色体在体细胞中是成对存在的. 每条染色体上都带有一定数量的基因. 一个基因在细胞有丝分裂时有两个对列的位点，称为等位基因，分别来自父与母. 依所攜帶性状的表現，又可分为显性基因和隐性基因. 一般来说，同一生物体中的每个细胞體都含有相同的基因（除了已经分化的免疫细胞），但并不是每个细胞中的所有基因携带的遗传信息都会被表現出来. 控制基因表达的因素分为传统的遗传学（增强子，启动子序列相关）因素及表观遗传学（DNA甲基化，组蛋白乙酰化和脱乙酰化及RNA干扰相关）因素. 職司不同功能的細胞或不同的细胞类型中，活化而表現的基因也不同. 在某一细胞类型当中所有被表达的基因叫转录组，所有编码蛋白质的基因叫蛋白质组. 通过即时聚合酶链式反应或染色质免疫沉淀-测序可得到转录组及蛋白质组的信息. 用电脑处理基因序列的学科叫生物信息学. 人类基因组计划（human genome project, HGP）是一项规模宏大，跨国跨学科的生物信息学项目. 其宗旨在于测定组成人类染色体（指单倍体）的30亿个碱基对形成的核苷酸序列，从而繪製人类基因组圖譜，並且辨識其载有的基因，达到破译人类遗传信息的最终目的. 该计划起始于西元1990年，並于西元2000年完成. 「基因（gene）」一詞由丹麥植物學家、植物生理學家和遺傳學家威廉·约翰森於1909年提出. 它的靈感來自古希臘語：γόνος（gonos），意味著後代和繁殖.