Import von Galaxie aus den USA

Eine Galaxie ist eine durch Gravitation gebundene große Ansammlung von Sternen und ihren Planetensystemen sowie interstellaren Objekten, Gasnebeln, Staubwolken, Dunkler Materie und sonstigen astronomischen Objekten. Galaxien variieren stark in Aussehen (Morphologie), Größe und Zusammensetzung. Während große Galaxien häufig die Struktur von Spiralen ausbilden, sind Zwerggalaxien zumeist irregulären Typs. Daneben existieren weitere Arten und Formen. Die Milchstraße, Heimatgalaxie unseres Sonnensystems, ist eine Balkenspirale von rund 1,5 Billionen Sonnenmassen (M☉) mit etwa 250 Milliarden Sternen. Galaxien haben typischerweise eine Gesamtmasse von 109 bis 1013 M☉. Ihr Durchmesser kann mehrere hunderttausend Lichtjahre betragen. Die Milchstraße hat einen Durchmesser von bis zu 200.000 Lichtjahren und gehört damit zu den größeren Galaxien. Von der Erde aus lassen sich mit aktueller Technik mehr als 50 Milliarden Galaxien beobachten. Seit 2016 geht die Forschung davon aus, dass sich im beobachtbaren Universum ca. eine Billion Galaxien befinden. Die nächste Nachbargalaxie der Milchstraße mit vergleichbarer Größe ist die Andromedagalaxie in einer Entfernung von rund 2,5 Millionen Lichtjahren. Das entspricht etwa dem mittleren Abstand zwischen allen Galaxien von rund drei Millionen Lichtjahren. Zusammen mit weiteren Galaxien von geringerer Masse bilden beide Galaxien die Lokale Gruppe. Galaxien treten oft in solchen Gruppen oder Haufen mit bis zu einigen tausend Mitgliedern auf. Im intergalaktischen Raum zwischen Galaxien befindet sich das intergalaktische Medium sowie vereinzelt andere Objekte, bspw. intergalaktische Sterne.